करमैतीबाई

नश्वर पति रति त्यागि कृष्णपदसों रति जोरी।
सबै जगतकी फाँस तरकि तिनुका ज्यों तोरी॥
निर्मल कुल काँथड़ा धन्य परसा जेहि जाई।
करि वृन्दावन-वास सन्त-मुख करत बड़ाई॥
संसार-स्वाद-सुख त्याग करि फेरि नहीं तिन तन चही।
कठिन काल कलियुग महँ करमेती नि-कलँक रही॥
(नाभाजी)

जिसका मन उस नन्दनन्दन श्यामवदन मोहनकी माधुरी छविपर मोहित हो जाता है, उसे जगत् के सारे रूप, जगत् के सारे सुख फीके मालूम होने लगते हैं। उनमें भी संसारका जो सुख उस प्रियतमसे अलग करानेवाला होता है, वह तो विषवत् ही प्रतीत होता है। संसारके विषय यदि भगवत्प्रेममें सहायक होकर रहें, प्यारे श्यामकी पूजा-सामग्नी होकर रहें तो अवश्य रहें, उनके रहनेमें परम सुख है; क्योंकि उनसे प्रियतमके पदकमलोंकी पूजा सम्पन्न होती है, परंतु जो विषय प्रियतमके प्रेममें बाधक हों, उनका तो न रहना ही अभीष्ट है। इसीसे भक्तगण या तो सारे संसारको भगवत्पूजाकी सामग्रीके रूपमें रखते हैं या उसे विरोधी अनुभव कर उसका सर्वथा परित्याग कर देते हैं। विषयोंकी आसक्तिका परित्याग तो दोनोंको ही करना पड़ता है। कहीं विषय रहते भी हैं तो वह भोगसामग्रीके रूपमें नहीं रहते, भक्त जब स्वयं अपने आपको ही प्रभुके चरणोंमें समर्पण कर देता है, तब उसकी अपनी कोई भोग्य वस्तु तो रह ही कहाँ जाती है ? वह भी प्यारेका और उसकी सारी चीजें भी प्यारेकी।

अवश्य ही जो चीज प्यारेके बनकर नहीं रहना चाहती या जिसके कारण प्यारेके प्रति आत्मसमर्पण करनेमें बाधा होती है, वह वस्तु सर्वथा त्याज्य समझी जाती है। हमारी करमैतीबाईने भी यही समझकर पिता और पति-गृहको त्यागकर वृन्दावनकी महायात्रा की थी।

जयपुरके अन्तर्गत खण्डेला नामक एक स्थान है। वहाँ सेखावत सरदार राज्य करते थे। पण्डित परशुरामजी खण्डेला राज्यके कुलपुरोहित थे। करमैतीबाई इन्हीं भाग्यशाली परशुरामजीकी सद्गुणवती पुत्री थी। पूर्वसंस्कारवश लड़कपनसे ही करमैतीका मन श्यामसुन्दरमें लगा हुआ था। वह निरन्तर श्रीकृष्णके नामका जाप किया करती और एकान्तस्थलमें श्रीकृष्णका ध्यान करती हुई ‘हा नाथ ! हा नाथ !!’ पुकारा करती। ध्यानमें उसके नेत्रोंसे आँसुओंकी धारा बहने लगती। शरीरपर पुलकावलि छा जाती। प्रेमावेशमें वह कभी हँसती, कभी रोती और कभी ऊँची सुरीली आवाजसे कीर्तन करने लगती। नन्हीं सी बालिकाका सरल भगवतप्रेम देखकर घरके और आस-पासके सभी लोग प्रसन्न होते।

होते-होते करमैतीकी उम्र विवाहके योग्य हो गयी। माता-पिता सुयोग्य वरकी खोज करने लगे। परंतु करमैतीको विवाहकी चर्चा नहीं सुहाती। वह लज्जावश माता-पिताके सामने कुछ बोलती तो नहीं, परंतु विषयोंकी बातें उसे विषके समान प्रतीत होतीं। इच्छा न होनेपर भी पिताकी इच्छासे उसका विवाह हो गया, परंतु वह तो अपने आपको विवाहसे पूर्व ही नहीं नहीं, पूर्वजन्ममें ही भगवान् के अर्पण कर चुकी थी। भगवान् की वस्तुपर दूसरेका अधिकार होना वह कैसे सहन कर सकतो थी। वह तो इस संसारके परे दिव्य प्रेम-राज्यके अधीश्वर नित्य नवीन, चिरकुमार सौन्दर्यकी राशि श्याम वदन सच्चिदानन्दको वरण कर दिन-रात उन्हींका चिन्तन किया करती थी।

कुछ दिन तो यों ही बीते, परंतु एक दिन ससुरालवाले उसे लेनेको आ गये। उसे पता लगा कि वह जिस घरमें ब्याही गयी है, वहाँके लोग भगवान् को नहीं मानते ! वे वैष्णवों और संतोंके विरोधी हैं। वहाँ उसे अपने प्यारे ठाकुरजीकी सेवाका भी अवसर नहीं मिलेगा और अपने शरीर-मनको भी विषय-सेवामें लगाना पड़ेगा। यह सब सोच-विचारकर वह व्याकुल हो उठी, मन ही मन भगवान् को स्मरण कर रोने लगी। उसने कहा, ‘नाथ ! इस विपत्तिसे तुम्हीं बचाओ। क्या यह तुम्हारी दासी आज जबरदस्ती विषयोंकी दासी बनायी जायगी ? क्या तुम इसे ऐसा कोई उपाय नहीं बतला दोगे, जिससे यह तुम्हारे व्रजधाममें पहुँचकर वहाँकी पवित्र धूलिको अपने मस्तकपर धारण कर सके।’

घरमें माता-पिता बेटीको ससुराल भेजनेकी तैयारीमें लगे हैं, इधर करमैती दूसरी ही धुनमें मस्त है। रातको थककर सब सो गये, परंतु करमैती तो भगवान् से उपर्युक्त प्रार्थना कर रही है। अकस्मात् उसके मनमें स्फुरणा हुई कि जगत् की इस विषय-वासनामें, जो मनुष्यको सदाके लिये प्यारे भगवान् से विमुख कर देती है, रहना सर्वथा मूर्खता है। अतएव कुछ भी हो विषयोंका त्याग ही मेरे लिये सर्वथा श्रेयस्कर है। ऐसा विचारकर आधी रातके समय अन्धकार और सन्नाटेको चीरती हुई करमैती निर्भय चित्तसे अकेले ही घरसे निकल गयी। जो उस प्राणप्यारेके लिये मतवाले होकर निकलते हैं उन्हें किसीका भी भय नहीं रहता। आजसे पूर्व करमैती कभी घरसे अकेली नहीं निकली थी, परंतु आज आधी रातके समय सब कुछ भूलकर दौड़ रही है। कोई साथ नहीं है। साथ है भक्तोंके चिरसखा सदासंगी भगवान् श्यामसुन्दर, जिनका एक काम ही शरणागत-आश्रित भक्तोंके साथ रहकर उनकी रक्षा करना है।

भक्त नाभाजी वर्णन करते हैं-

आधी निसि निकसी यों बसी हिये मूरति सो,
सनेह तनु सुधि विसराई है।

भोर भये शोर परयो पिता-मात सोच करयो,
करिबै यतन ठौर-ठौर ढूँढ़वाई है॥

चारों ओर दौरे नर आये ढिग टरी जानि,
ऊँटके करेंक मध्य देह जा दुराई है।

जग-दुरगन्ध कोउ ऐसी बुरी लागी जामे,
बहु दुरगन्ध सों सुगन्ध लों सराही है।

भगवत्प्रेममें मतवाली करमैती अन्धकारको भेदन करती हुई चली जा रही है। उसे यह सुधि नहीं है कि मैं कौन हूँ और कहाँ जा रही हूँ।

दिसि अरु बिदिसि पंथ नहिं सूझा।
को मैं चलेउँ कहाँ नहिं बूझा॥

वह तो दौड़ी चली जा रही है। रातभरमें कितनी दूर निकल गयी, कुछ पता नहीं। प्रातःकाल हो गया, पर वह तो नींद-भूखको भुलाकर उसी प्रकार दौड़ी जा रही है। उधर सबेरा होते ही करमैतीकी माताने जब बेटीको घरमें नहीं पाया तो रोती हुई अपने पति परशुरामके पास जाकर यह दुःसंवाद सुनाया। परशुरामको बड़ा दुःख हुआ, एक तो पुत्रीका स्नेह और दूसरे लोक लाजका भय ! यद्यपि वह जानता था कि मेरी बेटी विषय विराग और भगवदनुरागके कारण ही कहीं चली गयी है तथापि गाँवके लोग न मालूम क्या-क्या कहेंगे, मेरी सती पुत्रीपर व्यर्थ कलङ्क लगेगा।

इन विचारोंसे वह महान् दुःखी होकर अपने यजमान राजाके पास गया। राजाने पुरोहितके दुःखमें सहानुभूति प्रकट करते हुए चारों ओर सवार दौड़ाये। दो घुड़सवार उस रास्ते भी गये, जिस रास्तेसे करमैती जा रही थी। दूरसे घोड़ोंकी टाप सुनायी दी, तब करमैतीको होश हुआ। उसने समझा हो-न-हो ये सवार मेरे ही पीछे आ रहे हैं, परंतु वह छिपे कहाँ ! न कहीं पहाड़की कन्दरा है और न वृक्षका ही कोई नाम-निशान है। रेगिस्तान-सा खुला मैदान है।

अन्तमें एक बुद्धि उपजी। पास ही एक मरा हुआ ऊँट पड़ा था। सियार-गिद्धोंने उसके पेटको फाड़कर मांस निकाल लिया था। पेट एक खोहकी तरह बन गया था। करमैती बेधड़क उस सड़ी दुर्गन्धसे पूर्ण ऊँटके कंकालमें जा छिपी। सवारोंने उस ओर ताका ही नहीं। तीव्र दुर्गन्धके मारे वे तो वहाँ ठहर ही नहीं सके। करमैतीके लिये तो विषयोंकी दुर्गन्ध इतनी असह्य हो गयी थी कि उसने उस दुर्गन्धसे बचनेके लिये इस दुर्गन्धको बहुत तुच्छ समझा या प्रेम-पागलिनी भक्त बालिकाके लिये भगवत्कृपासे वह दुर्गन्ध महान् सुगन्धके रूपमें ही परिणत हो गयी।

जिसकी कृपासे अग्नि शीतल और विष अमृत बन गया था, उसकी कृपासे दुर्गन्धका सुगन्ध बन जाना कौन बड़ी बात थी। तीन दिनतक करमैती ऊँटके पेटमें प्यारे श्यामके ध्यानमें पड़ी रही। चौथे दिन वहाँसे निकली। थोड़ी दूर आगे जानेपर साथ मिल गया। करमैतीने पहले हरिद्वार पहुँचकर भागीरथीमें स्नान किया, फिर चलते चलते वह साँवरेकी लीलाभूमि वृन्दावनमें जा पहुँची। उस जमानेमें वृन्दावन केवल सच्चे विरागी वैष्णव साधुओंका ही केन्द्र था। वहाँ चारों ओरके मतवाले भगवत्प्रेमियोंका ही जमघट रहा करता था, उसीसे वह परम पवित्र था और इसीसे भक्तोंकी दृष्टि उसकी ओर लगी रहती थी।

वृन्दावन पहुँचकर करमैती मानो आनन्दसागरमें डूब गयी। वह जंगलमें ब्रह्मकुण्डपर रहने लगी। प्रेमसिन्धुकी मर्यादा टूट जानेसे उसका जीवन नित्य अपार प्रेमधारामें बहने लगा। इधर परशुरामको जब कहीं पता न लगा तो वह ढूँढ़ते ढूँढ़ते वृन्दावन पहुँचा। वृन्दावनमें भी करमैतीका पता कैसे लगता ? जगत् के सामने अपनी भक्तिका स्वाँग दिखानेवाली वह कोई नामी-गरामी भक्त तो थी ही नहीं, वह तो अपने प्रियतमके प्रेममें डूबी हुई अकेली जंगलमें पड़ी रहती थी।

एक दिन परशुरामने वृक्षपर चढ़कर देखा तो ब्रह्मकुण्डपर एक वैरागिनी दिखायी दी, वह तुरंत उतरकर वहाँ दौड़ा गया। जाकर देखता है, करमैती साधु-वेषमें ध्यानमग्ना बैठी है। उसके मुखपर भजनका निर्मल शीतल तेज छिटक रहा है। आँखोंसे प्रेमके आँसुओंकी अनवरत धारा बह रही है। परशुराम पुत्रीकी यह दशा देखकर हर्ष-शोकमें डूब गया। पुत्रीकी बाहरी अवस्थापर तो शोक था और उसके भगवत्प्रेमपर उसे बड़ा हर्ष था। वह अपनेको ऐसी भक्तिमती देवीका पिता समझकर धन्य मान रहा था।

परशुरामको वहाँ बैठे कई घंटे हो गये। वह उसकी प्रेमदशा देख-देखकर बेसुध-सा हो गया, पर करमैती नहीं जागी। आखिर परशुरामने उसे हिलाकर होश कराया और बहुत अनुनय विनयके साथ घर चलकर भजन करनेके लिये कहा। करमैतीने कहा- ‘पिताजी ! यहाँ आकर कौन वापस गया है ? फिर मैं तो उस प्रेममयके प्रेमसागरमें डूबकर अपनेको खो चुकी हूँ, जीती हुई ही मर चुकी हूँ। यह मुर्दा अब यहाँसे कैसे उठे? आप घर जाकर मेरी मातासहित श्रीकृष्णका भजन करें। इसके समान सुखका साज त्रिलोकीमें कहीं दूसरा नहीं है।’ भगवान् के गुण गाते-गाते प्रेमावेशमें करमैती मूच्छित हो गयी। ब्राह्मण परशुरामने संसारी जीवनको धिक्कार देते हुए उसे जगाया और श्रीकृष्ण भजनकी प्रतिज्ञा करके प्रेममें रोता हुआ वहाँसे घर लौटा। घर पहुँचकर उसने गृहिणीको पुत्रीके समाचार सुनाकर कहा कि ‘ब्राह्मणी ! तू धन्य है, जो तेरे पेटसे ऐसी संतान पैदा हुई। आज हमारा कुल पवित्र और धन्य हो गया।’

राजाने जब यह समाचार सुना तो वह भी करमैतीके दर्शनके लिये वृन्दावनको चल दिया। राजाने वृन्दावन पहुँचकर करमैतीकी बड़ी ही प्रेमविभोर अवस्था देखी। राजाका मस्तक भक्तिभावसे उसके चरणोंमें आप ही झुक गया। राजाने कुटिया बना देनेके लिये बड़ी प्रार्थना की, परंतु करमैती इनकार करती रही। अन्तमें राजाके बहुत आग्रह करनेपर कुटिया बनानेमें करमैतीने कोई बाधा नहीं दी। राजाने कुटिया बनवा दी। सुनते हैं कि करमैतीकी कुटियाका ध्वंसावशेष अब भी है।

करमैतीबाई बड़े ही त्यागभावसे रहती थी। उसका मन क्षण-क्षणमें श्रीकृष्णरूपका दर्शन कर मतवाला बना रहता था। उसकी आँखोंपर तो सदा ही वर्षा ऋतु छायी रहती थी। यों परम तप करते-करते अन्तमें इस तपस्विनी देवीने वहाँ देह त्यागकर गोलोककी शेष यात्रा की।

बोलो भक्त और उनके भगवान् की जय !
मोर मुकुट बंशी वाले की जय !!

–‘भक्त नारी’ गीताप्रेस गोरखपुर की पुस्तकसे साभार

Nashwar husband Rati Kyati Krishnapadason Rati Jori. All the world’s examinations are yours. Nirmal kul kanthda blessed parsa parsa parsa jehai. Dietry-swasing the master of Vrindavan-vast. The world-svad-sukhay kari pheri, does not leave the body. The difficult time of the forest was his karmeti. (Nabhaji)

Whose mind gets fascinated by the sweet image of that Nandanandan Shyamvadan Mohan, all the forms of the world, all the pleasures of the world start appearing dull to him. Even among them, the happiness of the world which separates them from the beloved seems to be poisonous. If the subjects of the world remain helpful in the love of God, if they remain engaged in the worship of the beloved Shyam, then they must remain, there is supreme happiness in their living; Because through them, the worship of the beloved’s lotus flowers is accomplished, but it is desirable that those subjects which hinder the love of the beloved, should not be there. Due to this, devotees either keep the whole world as a material for worshiping God or feel it to be opposed to them and abandon it completely. Both have to give up attachment to objects. Even if there are objects, they do not remain in the form of objects of enjoyment. When a devotee surrenders himself at the feet of the Lord, then where does any of his own objects of enjoyment remain? He is also lovely and all his things are also lovely.

Of course, the thing which does not want to remain as the beloved’s or due to which there is a hindrance in surrendering to the beloved, that thing is considered completely sacrificial. Understanding this, our Karamaitibai also left her father, husband and home and made a great pilgrimage to Vrindavan.

There is a place named Khandela under Jaipur. Sekhawat chieftains ruled there. Pandit Parshuramji was the patriarch of Khandela state. Karmaitibai was the virtuous daughter of this fortunate Parshuramji. By default, Karamaiti’s mind was engrossed in Shyamsundar since childhood. She would continuously chant the name of Shri Krishna and meditate on Shri Krishna in a solitary place, ‘Ha Nath! Ha Nath!!’ Would call. During meditation, tears started flowing from his eyes. Pulkavali would cover the body. In a state of love, she would sometimes laugh, sometimes cry and sometimes start singing kirtan in a loud melodious voice. Everyone in the house and around would be happy to see the simple love of the little girl for God.

By the time Karmaiti became eligible for marriage. Parents started searching for a suitable groom. But Karmaiti does not like the discussion of marriage. She did not say anything in front of her parents out of shyness, but the talk about subjects seemed like poison to her. Despite her unwillingness, she got married as per her father’s wish, but she had already offered herself to God not only before marriage but in her previous birth itself. How could she tolerate someone else having rights over God’s property? She used to worship Shyam Vadan Sachchidananda, the Lord of the divine love-kingdom beyond this world, Nitya Naveen, Chirkumar Saundarya’s zodiac sign, and used to think about him day and night.

A few days passed like this, but one day her in-laws came to take her. She came to know that the people of the house where she was married do not believe in God. He is against Vaishnavas and saints. There he will not even get the opportunity to serve his beloved Thakurji and will have to devote his body and mind to serving others. Thinking about all this she became distraught, remembering God in her mind and started crying. He said, ‘Nath! You save me from this disaster. Will this slave of yours be forcefully made a slave of subjects today? Will you not tell him some solution by which he can reach your Vrajdham and wear the sacred dust there on his head?

At home, the parents are busy preparing to send their daughter to her in-laws’ house, while the maid is busy with a different tune. Everyone went to sleep at night after getting tired, but Karamaiti was praying to God as mentioned above. Suddenly it dawned on him that it is completely foolish to remain in this worldly worldly lust, which turns man away from the beloved God forever. Therefore, no matter what happens, renunciation of subjects is the best for me. Thinking this, Karamaiti, breaking through the darkness and silence at midnight, left the house alone with a fearless mind. Those who go out drunk for the sake of their beloved have no fear of anyone. Before today, Karmaiti had never left the house alone, but today at midnight she was running forgetting everything. No one is with me. Along with him is Lord Shyamsundar, the constant companion of the devotees, whose only job is to stay with the surrendered devotees and protect them.

Devotee Nabhaji describes-

The statue is half settled like this, Saneh Tanu Sudhi Vishrai is gone.

In the morning, fear the noise, think about your father and mother, I have been searching everywhere.

Pine around the tour at the dread, know the tree, Douming is the midpart, the midpart.

The foul smell of the world is so bad for someone, Many foul smells and fragrances are appreciated.

Karmaiti, intoxicated with the love of God, is going on piercing the darkness. He doesn’t remember who I am and where I am going.

Disi and Bidisi sect did not make sense. I don’t understand where I should go.

She is running away. I don’t know how far she covered in the night. It is already morning, but she is still running like this, forgetting her sleep and hunger. On the other hand, when Karmaiti’s mother did not find her daughter at home in the morning, she went crying to her husband Parshuram and narrated this sad story. Parashuram felt very sad, one was the love of his daughter and the other was the fear of public shame. Although he knew that my daughter had gone somewhere due to attachment to the world and attachment to God, still I don’t know what the people of the village would say, my sati daughter would be unnecessarily stigmatized.

Feeling very sad due to these thoughts, he went to his host king. Expressing sympathy with the priest’s grief, the king rode around on horseback. Two horsemen also went on the route through which Karamaiti was going. The sound of horses’ hoofs was heard from a distance, then Karmaiti regained consciousness. He may or may not have understood that these riders are coming after him, but where are they hiding? There is neither any cave in the mountain nor any trace of any tree. It is an open field like a desert.

At last a wisdom arose. A dead camel was lying nearby. The jackals and vultures had torn his stomach and taken out the meat. The stomach had become like a cavity. Karmaiti fearlessly hid in the skeleton of the camel which was full of putrid smell. The riders did not even look in that direction. They could not stay there because of the strong smell. For Karmaiti, the foul smell of the things had become so unbearable that she considered this foul smell very insignificant to avoid it, or for the love-mad devotee girl, by the grace of God, that foul smell got transformed into a great fragrance.

By whose grace fire became cool and poison became nectar, what was a big deal when foul smell turned into fragrance by his grace. For three days, Karamaiti remained in the camel’s stomach in the care of her beloved Shyam. Left from there on the fourth day. After going a little further we met him. Karmaiti first reached Haridwar and took bath in Bhagirathi, then on her way she reached Vrindavan, the playland of Sanwar. At that time Vrindavan was the center only of true Viraag Vaishnav sages. There used to be a gathering of intoxicated devotees of God from all around, that is why it was extremely holy and due to this the eyes of the devotees remained fixed on it.

After reaching Vrindavan, Karamaiti seemed to drown in the ocean of joy. She started living at Brahmakund in the forest. When Premsindhu’s dignity was broken, her life started flowing in the constant stream of love. When Parshuram could not find it anywhere, he searched for it and reached Vrindavan. How could Karmaiti be found even in Vrindavan? She was not a famous devotee who flaunted her devotion in front of the world; she was lying alone in the forest immersed in the love of her beloved.

One day when Parashurama climbed a tree, he saw a recluse at Brahmakund, he immediately got down and ran there. He goes and sees that Karmaiti is sitting meditating in the guise of a saint. The pure cool glow of bhajan is spreading on his face. A continuous stream of tears of love is flowing from the eyes. Seeing this condition of his daughter, Parshuram was filled with joy and sorrow. He was sad about his daughter’s external condition and was very happy about her love for God. He was considering himself blessed as the father of such a devoted goddess.

Parashuram had been sitting there for several hours. He became unconscious after seeing her state of love, but Karamaiti did not wake up. At last Parashurama shook him and made him conscious and with much persuasion asked him to go home and do bhajan. Karmaiti said- ‘Father! Who has gone back after coming here? Then I have lost myself by drowning in that ocean of love, I have died while still living. How can this dead body get up from here now? You go home and worship Shri Krishna along with my mother. There is no other such instrument of happiness like this anywhere else in the universe. While singing the praises of God, Karamaiti became unconscious in love. Brahmin Parshuram cursed the worldly life and woke him up and after promising to sing the praises of Shri Krishna, he returned home crying out of love. After reaching home, he told the news of his daughter to the housewife and said, ‘Brahmin! You are blessed that such a child was born from your womb. Today our clan has become holy and blessed.

When the king heard this news, he also left for Vrindavan to see Karamaiti. After reaching Vrindavan, the king saw Karmaiti in a state of great love. The king’s head automatically bowed at his feet in devotion. The king requested a lot to build a hut, but Karamaiti kept refusing. In the end, despite the king’s insistence, Karamaiti did not give any hindrance in building the hut. The king built a hut. It is heard that the ruins of Karmaiti’s hut are still there.

Karamaitibai was very much influenced by sacrifice. His mind remained in a moment and became a madman by seeing the form of Krishna. His eyes were always shadowed by the rainy season. While performing supreme austerities, this ascetic goddess left his body there and went to the rest of the journey.

Say Jai to the devotee and his God! Hail to the peacock crowned banshee!!

-Courtesy from the book of ‘Bhakt Nari’ Geeta Press Gorakhpur