जापानके किसी नगरमें एक वृद्ध व्यक्ति रहता था । वह और उसकी पत्नी दोनों बड़े उदार थे। पशु पक्षियोंके प्रति उनके हृदयमें बड़ा प्रेम था। दोनोंने एक गौरैया पक्षी पाल रखा था। वह नित्यप्रति उड़कर उनके आँगन में आया करता था और दाना चुगकर चला जाता था। उन दोनोंके कंधोंपर बैठकर वह मीठे स्वरसे चहचहाया करता था।
एक दिन वह बूढ़ी औरत अपने बगीचेमें थी कि उसकी दुष्ट पड़ोसिनने कहा कि ‘तुम अपने प्राणप्यारे गौरैयेको फिर कभी नहीं देख सकोगी। मैंने उसकीजीभ काट डाली है। वह मेरी धानकी खेती नष्ट कर दिया करता था।’ द्वेषी पड़ोसिन हँसने लगी ।
वृद्ध दम्पति इस घटनासे बहुत दुःखी हुए। उन्होंने अपनी पड़ोसिनपर रोष प्रकट किये बिना ही जंगलमें गौरैयेकी खोजमें घूमना आरम्भ किया। वे भयभीत थे कि ऐसा न हो कि गौरैया भूखसे तड़प-तड़पकर प्राण दे दे। दैवयोगसे एक हरे भरे खेतके निकट गौरैयेका घोंसला मिल गया। गौरैया अपने प्रेमदाताओंको देखकर आनन्दसे नाच उठा।
‘आज मेरा सौभाग्य है कि मेरे प्रेमदाता अतिथिरूपमेंमेरे निवासस्थानपर उपस्थित हैं।’ गौरैयेने अपनी पत्नीसे कहा और वे अपने बच्चोंसहित वृद्ध दम्पतिके स्वागत सत्कारमें लग गये। दो-चार दिनोंतक आमोद-प्रमोद होता रहा।
वृद्ध दम्पतिके चलते समय गौरैयेने दो टोकरियाँ उनके सामने रख दीं और पूछा कि ‘आप छोटी टोकरी साथ ले जायँगे या बड़ी?’ दोनों बूढ़े हो चले थे, इसलिये दूरतक हाथसे ढोनेमें सुविधाके नाते उन्होंने छोटी टोकरी पसंद की; पर रास्तेमें वह एक पेटीके रूपमें परिणत हो गयी। घर आकर उन्होंने पेटी खोली तो उसमें रेशमी कपड़े तथा अन्य उपयोगी सामान देखकर आश्चर्यचकित हो गये ।
बूढ़ी पड़ोसिनको जब इस बातका पता चला, तबउसने झूठ-मूठ रोकर कहा कि ‘कभी-कभी मनुष्यकी बुद्धि बिगड़ जाती है और वह अकारण क्रोध कर बैठता है। गौरैया मुझे अवश्य क्षमा कर देगा।’ यों | सोचकर उसे धोखा देनेके लिये वह भी घोंसलेपर जा पहुँची। गौरैयेने बिना स्वागत-सत्कार किये ही दो | टोकरी सामने रखकर प्रश्न किया, ‘बड़ी लोगी या छोटी ?”
‘बड़ी।’ बुढ़ियाका उत्तर था। वह बड़ी टोकरी लेकर चल पड़ी। रास्तेमें वह अपने मनपर नियन्त्रण नहीं रख सकी। उसने यह देखनेके लिये कि टोकरीमें कितने | कीमती सामान और रेशमी कपड़े हैं, टोकरी खोल ली। दैवी प्रेरणासे उसमेंसे दो भूत निकलते दीख पड़े और उस स्थानपर उसे उड़ाकर ले गये, जिसमें पशु पक्षियोंके सतानेवालोंको यातना दी जाती है।
– रा0 श्री0
An old man lived in a city in Japan. Both he and his wife were very generous. He had great love for animals and birds. Both had kept a sparrow bird. He used to come to their courtyard every day by flying and go away after plucking the grains. He used to chirp sweetly while sitting on the shoulders of both of them.
One day the old lady was in her garden when her evil neighbor said that ‘you will never see your dear sparrow again’. I have cut off his tongue. He used to destroy my paddy cultivation. The jealous neighbor started laughing.
The old couple were deeply saddened by this incident. He started roaming in the forest in search of sparrows without expressing his anger on his neighbour. They were afraid that the sparrow might die in agony of hunger. Luckily a sparrow’s nest was found near a green field. Sparrows danced with joy seeing their lovers.
‘Today I am fortunate that my benefactor is present at my residence as a guest.’ The sparrow said to his wife and they started welcoming the old couple along with their children. There was merriment for two to four days.
While the old couple were walking, the sparrow placed two baskets in front of them and asked, ‘Will you take the small basket with you or the big one?’ Both were getting old, so they preferred a small basket for the convenience of carrying it by hand for a long distance; But on the way she turned into a box. When he came home and opened the box, he was surprised to see silk clothes and other useful items in it.
When the old neighbor came to know about this, then she lied and said that ‘ sometimes a man’s intelligence gets spoiled and he gets angry without any reason. Sparrow will definitely forgive me. thus | Thinking to cheat him, she also reached the nest. Sparrows give without welcoming. Putting the basket in front of him, he asked, “Big or small?”
‘Big.’ The old lady replied. She started carrying a big basket. On the way she could not control her mind. He looked to see how many in the basket. There are valuables and silk clothes, opened the basket. By divine inspiration, two ghosts were seen coming out of it and carried it away to that place, where the torturers of animals and birds are tortured.
