महाभारत का दृष्टान्त है । एक बार भगवान श्रीकृष्ण पांडवो के बीच बातों ही बातों में कर्ण की दानवीरता और उदारता की बड़ी प्रशंसा कर रहे थे । कर्ण की प्रशंसा बार – बार सुन अर्जुन ईर्ष्या से जलने लगा ।
अर्जुन ने भगवान श्रीकृष्ण से कहा – “ मधुसुदन ! आप जानते है कि हमारे ज्येष्ठ भ्राताश्री से बढ़कर कोई उदार नहीं है, फिर भी आप उनके सामने उस कर्ण की प्रशंसा कर रहे है ?”
श्रीकृष्ण बोले – “ हमारे भ्राताश्री धर्मराज अवश्य है । लेकिन आखिर कर्ण तो कर्ण है । ये बात मैं तुम्हे फिर कभी समझाऊंगा ।”
कुछ दिनों बाद एक दिन श्रीकृष्ण अर्जुन को लेकर साधू का भेष बदलकर धर्मराज युधिष्ठिर के द्वार पर पहुंचे । उन्होंने धर्मराज से कहा कि हमें यज्ञ – हवनादि करने के लिए एक मण चन्दन की सूखी लकड़ियाँ चाहिए । महाराज युधिष्ठिर ने साधुओं का स्वागत सत्कार किया और अतिथिगृह में प्रतीक्षा के लिए बिठा दिया
वर्षाकाल था अतः सभी जगह की लकड़ियाँ गीली हो चुकी थी । फिर भी महाराज युधिष्ठिर ने नगर में अपने सेवक भेजे तथा लकड़ियों की व्यवस्था करने की कोशिश की । सेवक सभी जगह भटक कर आ गए किन्तु एक मण चन्दन की लकड़ियाँ नहीं जुटा सके । और मिल भी कैसे सकती थी !
जितनी थोड़ी लकड़ियाँ वो जुटा सके थे, उन्हें लेकर महाराज युधिष्ठिर साधुओं के भेष में आये भगवान श्रीकृष्ण और अर्जुन के पास पहुंचे । धर्मराज बोले – “ महात्माओं ! आपके एक मण चन्दन की लकड़ियों की व्यवस्था करने में मैं असमर्थ हूँ, आप चाहे तो कुछ और मांग सकते है ।”
इस पर साधू के भेष में खड़े श्रीकृष्ण बोले – “ चन्दन नहीं मिल सकता तो कोई बात नहीं । हम कहीं और से व्यवस्था कर लेंगे । प्रणाम !” यह कहकर वो दोनों चल दिए ।
यहाँ से सीधा वह दोनों कर्ण के द्वार पर पहुंचे । वहां भी उन्होंने एक मण चन्दन की लकड़ियों की मांग की । कर्ण ने दोनों साधुओं का स्वागत सत्कार किया और बोले – “ आज तो चन्दन की लकड़ियाँ मिलना संभव नहीं है । अगर आप एक दो दिन ठहरे तो व्यवस्था हो सकती है ।
इस पर साधू के भेष में श्रीकृष्ण बोले – “ नहीं ! हमें वर्षाकाल में ही यज्ञ करना है, अतः आज ही चाहिए । दे सको तो ठीक अन्यथा हम कहीं और से व्यवस्था कर लेंगे ।”
कर्ण बोला – “ अगर ऐसी बात है तो ठीक है । आपके लकड़ियों की व्यवस्था अभी किये देता हूँ ।”
